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Samedi 13 juin, à 15 heures, 62 équipes se sont élancées pour la 94e édition des 24 Heures du Mans. La plus prestigieuse course automobile mondiale verra s’affronter, durant 24 heures, des pilotes professionnels et des grands amateurs sur le « circuit de la Sarthe » long de 13,626 km. Une course, et une véritable aventure toujours pleine de rebondissements qui entretiennent le mythe des 24 Heures.
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!Photo de Une : 24 heures du Mans 2026, préparation, photo officielle 2026 © JORDAN BONNIN (ACO)
Une histoire égrenée de légendes
Lorsque Georges Durand, secrétaire général de l’Automobile Club de l’Ouest, Charles Faroux, journaliste au journal l’Auto et Émile Coquille, administrateur de Rudge-Whitworth se rencontrent à Paris, au salon de l’auto en octobre 1922, et décident d’organiser une course automobile de 24 heures, ils ne pouvaient certainement pas imaginer qu’ils écrivaient l’histoire de courses mythiques. Le 1er Grand Prix d’Endurance est organisé les 26 et 27 mai 1923. Il réunira 17 constructeurs automobiles, dont 15 français. 33 engagés prendront le départ de cette édition qui vit la victoire du doublé Chenard & Walcker.
Les 24 Heures du Mans sont, désormais avec les 500 Miles d’Indianapolis (lancées en 1911) et le Grand Prix de Monaco (1929), une des trois plus prestigieuses courses automobiles au monde. Et son succès populaire ne se dément pas. Lors de l’édition 2025, 332 000 aficionados ont garni les allées et les gradins du circuit sarthois.
Des voitures désormais mythiques
Le Mans ce sont des marques automobiles qui contribuent à la légende de la course, telle Porsche et son modèle 911 – alias 996 (numéro du type) depuis 1999 pour la différencier du modèle équipé d’un moteur à refroidissement par air-, voiture qui depuis ses 1ers tours de roue sur le circuit, en 1966, a le plus de fois participé à l’épreuve et affiche à ce jour 48 victoires de catégories, plus des victoires de classe et 2 victoires au général. Sans oublier Ferrari qui, inscrite dans la catégorie GT créée en 1959, trustera pendant 9 années, jusqu’en 1967, la tête du classement avec 8 victoires presque consécutivement (en 1964 une Cobra se hissera au sommet du podium). Au total, en 43 participations, avec 238 voitures au départ, la marque au cheval cabré a inscrit 20 victoires de catégories. Citons aussi comme autres monstres sacrés des 24 heures, en GT, la Chevrolet Corvette (10 victoires de catégories en 35 participations), Aston Martin (4 victoires de catégories en 21 participations) ou encore Ford (2 victoires de catégories en 10 participations).
Une course mythique donc, avec ses drames comme le terrible accident du 11 juin 1955 qui fit 82 morts, dont le pilote Pierre Levegh, et 120 blessés. Et une course qu’il faut avoir vécue comme spectateur au moins une fois dans sa vie, et dont le souvenir marque à tout jamais.
Une aventure humaine et de l’audace technique
Ce laboratoire pour l’industrie automobile fut le centre de nombreuses innovations testées et mises au point. Dès 1929 la suralimentation apparaît sur le circuit. En 1932 la ligne droite des Hunaudières devient, par décret, « laboratoire national » des Ponts et chaussées. L’année suivante on testera la ligne médiane des routes. Le frein à disque, le pneu à carcasse radiale ou encore les ampoule LEDs pour les phares seront essayés lors des courses.
Quid de la transition écologique ?
Après la réalisation du premier prototype de la MissionH24, la LMPH2G (Le Mans Prototype Hydrogène Gazeux), construit en 2018, qui sera suivi d’autres, le 11 juin 2026 un nouveau prototype à hydrogène liquide, la Toyota TR LH2 Racing Prototype, a réalisé une démonstration sur le circuit. Un tournant dans l’histoire de cette course et le témoignage de l’engagement de l’Automobile Club de l’Ouest (ACO), l’organisateur, pour la transition écologique.
La parade des pilotes
Le Mans c’est aussi une atmosphère, une ambiance particulière. Bien sûr les écuries y viennent pour gagner, mais sur 24 heures de course il y a tant d’imprévus qui peuvent se passer ! Alors les pilotes viennent certainement aussi au Mans pour le ‘off’ de la course et notamment la parade, véritable fête, qui fait se déplacer les habitants de la région avides de voir en chair et en os leurs héros, souvent d’ailleurs les fils d’anciens pilotes. Ils défilent dans la ville, depuis la place des Jacobins, à l’arrières de voitures de légende ou de collection, entre fanfares et confettis.
Le Mans et le septième art
Les 24 heures du Mans ont, bien sûr, inspiré le septième art. En 1971 Lee H. Katzin réalise ‘Le Mans’, distribué par National General Pictures avec Steve Mc Queen. L’acteur américain prendra très au sérieux le tournage de ce film. Pour le préparer il participe au 12 heures de Sebring, en Floride. Il terminera à la 2è place de la course. Steve Mc Queen avait souhaité courir les 24 heures du Mans avec Jackie Stewart, souhait que les compagnies d’assurance lui refusèrent. La plus grande partie du film a été tourné pendant l’édition 1970 des 24 heures. A voir, ou revoir absolument…
2019 : ‘Le Mans 66’ : l’affrontement Ford / Ferrari
Cette année, James Mangolde réalise ‘Le Mans 66’, avec Matt Damon, Christian Bale, Caitriona Balfe, Jon Bernthal et Noah Jupe. Le film, produit par la 20th Century Fox, Chernin Entertainment, sort dans les salles françaises en novembre 2019. Il relate la rivalité, dans les années 60, entre Ford et Farrari. Le constructeur américain, dirigé par Henry Ford II, voulait pénétrer le marché automobile européen. La lutte arriva à son paroxysme lors du Mans 1966 alors que Ford avait missionné l’ingénieur américain Carroll Shelby et le pilote britannique Ken Miles pour créer une voiture (qui sera la MkII, dotée d’un V8 de 7 litres) destinée à détrôner, lors de cette 34e édition de la compétition, les Ferrari qui dominaient la course depuis le début de la décennie (la scuderia engagera trois 330 P3 avec des moteurs V12 de 4 litres).
Les catégories Le Mans 2026
Hypercar
DESCRIPTION
Depuis 2021, la catégorie reine de l’Endurance, aux 24 Heures du Mans, comme en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, est l’Hypercar. Dans cette catégorie, deux types de voiture sont admis : les LMH (Le Mans Hypercar) et les LMDh (Le Mans Daytona h).
Ces deux types de voiture peuvent concourir ensemble en FIA WEC comme en IMSA WeatherTech SportsCar Championship – et donc aux 24 Heures du Mans comme aux 24 Heures de Daytona.
LES DEUX TYPES DE VOITURE
LMH
Permettant une grande variété d’architectures, cette réglementation autorise notamment la présence d’un système hybride sur l’essieu avant.
LMDh
En LMDh, « l’épine dorsale » de la voiture, correspondant à la voiture complète sans le moteur thermique, la carrosserie et le système hybride, est fournie par 4 fabricants de châssis : Dallara, Multimatic, Ligier et Oreca.
RÈGLEMENT FIA WEC HYPERCAR
o Prototype à carrosserie fermée
o Equipages professionnels
o Voitures hybrides et non hybrides
TOUR DU CIRCUIT : Estimé en 3″30″00
MAITRISE DES COÛTS : Budget réduit de 80%
MANUFACTURIER UNIQUE : Michelin
POIDS MINI : 1 030 kg
BALANCE DE PERFORMANCE : Garantie d’équité sportive
PUISSANCE MAXIMUM : 500 kw
LMP2
DESCRIPTION
Les « Le Mans Prototype 2 » (LMP2) sont des voitures fermées uniquement pensées pour la course. Elles sont réservées aux équipes indépendantes qui participent aux 24 Heures du Mans, à l’European Le Mans Series, à l’Asian Le Mans Series et à l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Quatre constructeurs ont été sélectionnés pour fournir des châssis : Sallara (avec la P217), Onroak Automotive (avec la Ligier JS P217), Oreca (avec l’Oreca 07) et Riley/Multimatic (Riley MK30). Gibson est le fournisseur unique de moteurs.
Le prix de vente d’une voiture neuve complète sans le moteur unique ni l’ensemble des équipements électroniques homologués ne doit pas dépasser 483 000 €.
Les équipages doivent comporter au minimum un pilote Argent ou Bronze. Les équipages avec un pilote Bronze concourent pour un classement.
Spécifique : LMP2 Pro/Am.
LA CATÉGORIE EN BREF
o Prototype à carrosserie fermée
o Catégorie réservée aux écuries privées
o Quatre constructeurs : Dallara, Oreca, Riley-Multimatic, Onroak
Moteur : Gibson V8 4,2 litres atmosphérique
Puissance : environ 375 kW
Poids minimal : 950 kg
Réservoir : 65 litres
Manufacturier de pneumatiques unique : Goodyear
GT (Grand Tourisme)
DESCRIPTION
La catégorie GT des 24 Heures du Mans et du Championnat du monde d’endurance de la FIA est basée sur la plateforme GT3 de la FIA existante. Depuis 2024, elles remplacent les voitures construites selon la règlement technique GTE. Ne sont éligibles que les constructeurs reconnus produisant plus de 2 500 véhicules par an destinés à la circulation sur la voie publique. Les voitures bénéficient de plusieurs adaptations spécifiques aux 24 Heures du Mans et au FIA WEC telles que des panneaux numériques luminescents et des feux de position.
En 2025, neuf grandes marques seront représentées grâce à des teams privés : Aston Martin, BMW, Corvette, Ferrari, Ford, Lexus, Mercedes-AMG, McLaren et Porsche.
Les équipages doivent être composés d’au moins un pilote Bronze et d’un pilote Bronze ou Argent.
LA CATÉGORIE EN BREF
Ajustement selon Balance des performances
MOTEUR : atmosphérique de 5 000 cm³ / suralimenté de 4 000 cm³
PUISSANCE : environ 520 ch (avant Balance des performances)
FREINS : à disque en acier
RESERVOIR : 90 litres (avant Balance des performances)
POIDS MINIMAL : 1 245 kg (avant Balance des performances)
PNEUS : 18 pouces maximum
VITESSE MAXIMALE : 300 km/h
IDENTIFICATION : numéro sur fond vert
(Source ACO)
Pour consulter la listes des engagés Le Mans 2026 cliquez ICI.
Localisation
